Fantástico Mundo das Bibliotecas - Geral da Universidade de Coimbra

A Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, Portugal, tem suas origens no decurso do século XV, época em que ainda estava sitiada em Lisboa. Sua instalação definitiva em Coimbra ocorreu em 1537, mas é apenas em 1547 que o espólio efetivamente ingressa no antigo Paço Real, por cedência de D. João III.

Somente em fins do século XVII seria realizada a grande obra de edificação da Biblioteca Geral. Contudo, essas mesmas obras, ao mexerem na estrutura de um edifício de 700 anos, haviam provocado estragos na própria sala destinada a biblioteca, a ponto de os livros terem de ser recolhidos ao cartório, no piso superior, onde ficariam durante os anos iniciais do século XVIII. É neste contexto que o reitor, Nuno da Silva Teles se dirige a D. João V, em 1716 e, expondo não ter a Universidade um espaço com capacidade adequada para uma boa biblioteca, como ordenavam os Estatutos, obtém, em 31 de Outubro desse ano, a necessária autorização régia, que irá pôr em marcha o prodigioso processo de construção daquela que, cem anos mais tarde, o erudito conde Raczinski haveria de classificar como "la bibliothèque la plus richement ornée que j'aie jamais visitée" (a biblioteca mais ricamente ornamentada que jamais visitei).